O IVA incide sobre as vendas de bens e as prestações de serviços.
Percorre todo o circuito económico da produção ao consumidor final. Nesse circuito cada empresa entrega ao Estado a diferença entre o IVA que liquida nas vendas e prestações de serviços e o IVA que deduz nas aquisições que efectua.
| Continente | Açores e Madeira | |
| Taxa normal | ||
| Generalidade dos bens e serviços | 21% | 15% |
| Taxa reduzida | ||
| Inclui alimentos e outros bens essenciais - ex: cereais, medicamentos, fraldas, leite e derivados, pão, frutas frescas, legumes, carne, peixe, livros | 5% | 4% |
| Taxa intermédia | ||
| Inclui gasóleo colorido e marcado, restaurantes e alguns bens alimentares como conservas de carne, café, frutos secos, óleos alimentares, vinhos | 12% | 8% |